Les monts Sutton

Monts Sutton, Automne (Photo par CNC)

Situés à environ une heure de la métropole montréalaise, les monts Sutton font partie de la majestueuse chaîne des Appalaches, qui s’étend de la Gaspésie à l’État de Géorgie. La partie centrale de ces montagnes est considérée comme l’une des quelques vastes aires de nature sauvage subsistant dans le Sud du Québec. Elle est également un couloir faunique essentiel reliant les monts Sutton aux montagnes Vertes du Vermont. L’Ours noir, l’Orignal, le Coyote de l’Est, la Martre de Pemnant et le Lynx roux se déplacent tous dans cette aire, qu’ils partagent avec la Buse à épaulettes, la Grive de Bicknell et la Tortue des bois, toutes des espèces considérées comme préoccupantes. On trouve dans cette partie des Appalaches d’importantes populations de salamandres dépourvues de poumons, notamment les concentrations les plus élevées de la population canadienne de Salamandre pourpre.

Les monts Sutton se caractérisent par un relief vallonné comportant certains des plus hauts sommets du Sud du Québec. Haut de 932 mètres, le Sommet Rond est le plus élevé. Il est situé à proximité d'une suite de sommets également remarquables : le mont Gagnon (865 m), le mont Écho ((747 m), le mont Singer (771 m), le mont Glen (645 m) et le mont Foster (708 m). Les pics déchiquetés de ces montagnes contrastent fortement avec les contreforts environnants. Sur leurs pentes naissent les eaux d’amont des rivières Yamaska et Missisquoi. Les forêts dominent dans ce paysage occupé, des basses pentes jusqu’à mi-pente, par l’Érable à sucre, le Bouleau jaune, le Hêtre, le Frêne blanc d’Amérique et le Cerisier tardif. Plus haut dans la pente, les associations de Bouleau jaune et de Sapin baumier cèdent la place à celles de Sapin baumier et d’Épinette rouge.

Forêt au Mount Sutton (Photo par CNC)

Récemment, CNC a conclu un accord historique avec Domtar Inc., l’un des plus grands producteurs de pâtes et papiers du Canada, en vue de protéger 10 000 acres au sein des monts Sutton, créant ainsi la plus vaste aire privée du Québec vouée à la conservation. Le but ultime de CNC est de préserver 25 000 acres au cœur de ces montagnes et d’établir une zone tampon de 75 000 acres. Pour protéger cette vaste aire de nature sauvage, CNC s’associera localement avec des propriétaires terriens, des fiducies foncières, notamment ACA (Appalachian Corridor Appalachien) et la Fiducie foncière de la vallée Ruiter, ainsi que les collectivités.

La championne olympique Clara Hughes a accepté d’être la porte-parole de la campagne visant à lever 2,5 millions de dollars en vue d’appuyer la gestion durable à long terme de la terre que CNC a préservée dans les monts Sutton. En six ans seulement, CNC a y protégé 15 800 acres (6400 hectares), avec l’objectif d’en protéger 10 000 autres (4046 hectares). « Je suis très heureuse d’être la porte-parole de la campagne de Conservation de la nature Canada dans la région […] où je me suis entraînée pour remporter mes médailles aux Jeux de 2002 et de 2006, a déclaré Mme Hughes. Le plaisir est d’autant plus grand pour moi que cela concerne l’endroit où je me considère désormais à la maison. »